8000系は鴨東線開業用及び3000系置き換え用の特急用車両として1989年から1998年に10編成80両が製造されました。
車体は6000系をベースとした2扉アルミ車体で、車内は転換クロスシートとなっています。
8001Fは7両編成で製造され、その他に3000系7両化用の中間車が5両製造されました。8002F～8006Fは3000系廃車で余剰となった新造中間車を組み込むため6両編成で製造され、8007F以降は再び7両編成で製造されています。
1997年から1998年にダブルデッカー車が製造され、8両化が行われました。2008年からは新塗装化が行われ、2010年からは車内のリニューアル工事が行われています。