キハ37形はキハ40の後継車として1985年に5両が製造され、JR東日本には3両が継承されました。
便所付の0番台と無しの1000番台があり、キハ40同様の2扉車体となっています。コストダウンの観点から台車などは従来車からの流用が行われています。
キハE130形の投入より2012年12月1日に運用を離脱し、2013年7月に全3両が水島臨海鉄道に譲渡されました。